客家研究如果從光緒年間溫仲和編撰的《嘉應州志》算起，已經有一百多年歷史了。經過幾代人的共同努力，基本上弄清了客家界定、客家源流、客家精神等客家學研究的基本問題，其標志著作是羅香林的《客家研究導論》和《客家源流考》，以及陳運棟的《客家人》。特別是中國大陸實行改革開放以來，隨著大陸各地以及香港、臺灣的客家學研討會不斷召開，逐步在世界范圍內形成了一股客家熱。目前這股熱還方興未艾。
因此，深化客家學研究的條件已經成熟。但是，從我所能讀到的有關客家研究著作來看，似乎這些研究都還在羅香林大師研究成果上兜圈子，鮮有突破，鮮有創新。
壹
那么客家學研究如何才能向縱深發展呢？哪里是它的突破口呢？我認為這突破口應該放在客家文化研究上。為什么？因為民系指的就是在共同的環境、共同的經濟生活中形成的共同語言與共同心理素質的共同體。共同語言與共同心理素質即文化。所以，區別民系最重要的標志是文化。作為南遷漢民族的客家民系、廣府民系、潮州民系等等都是炎黃子孫，在血緣上是沒有區別的，只能從語言上、風俗習慣上、認同感上區別。
因此，客家文化研究是客家學研究的中心與重點。唯物辯證法告訴我們：在許多矛盾中其中必有一個主要矛盾，抓住這個起決定性作用的主要矛盾，其它矛盾就可以迎刃而解。客家文化研究如果能得到深化，客家其它問題的研究也就容易帶動起來。
貳
客家文化內涵是什么？目前客家文化研究究竟達到了什么水平？我隨手從幾本有關論著中摘錄如下：講求實際，刻苦勤儉，艱苦奮斗的美德；堅貞、剛強，不屈不撓，富于反抗的精神；念祖恩，愛國愛鄉的美德；團結奮斗的精神。崇文尚武的精神，樂善好施的風尚，艱苦卓絕，開拓進取，勇于冒險，團結奮進，獨立自強的精神。開拓，崇文，愛國，刻苦務實；自力更生，艱苦創業；尊師重教，熱愛知識；勤勞實干，開拓進取；重視家庭，夫婦互助，弟兄和睦；愛國愛鄉，不忘祖宗。堅忍卓絕，刻苦耐勞，冒險犯難，團結奮進；崇尚忠義，反抗壓迫，義不帝秦，同仇敵愾；講禮節，重倫理，好學問，尚教育，敦親族，敬祖先，隆師道。
從上面摘錄中可以看出，這些論著對客家文化內涵的闡述，存在一個通病，就是共性闡述多，個性闡述少。因為這些內涵是和客家文化一樣以中原文化為主體的其他南遷民系文化所共有的，是南遷漢族各民系的共性。
世間萬物之所以有千差萬別，就在于它們的個性各自不同。個性是具體的，最豐富多彩的。一個民系文化的個性是這個民系文化最突出的特點。研究這個民系文化的個性，不僅是把握這個民系特色的需要，而且更是發揚這個民系優秀文化的需要。不善于區別客家文化的個性，客家文化研究只能停留在一般化水平上。
叁
有許多民系文化或地域文化研究成果，可供客家文化研究借鑒。如，作為漢文化重要組成部分的地域文化巴蜀文化，因為巴蜀山川奇絕秀麗的環境，造就了它的獨具異彩。《華陽國志·蜀志》，對蜀人特征作了精彩的概括：一，多斑采文章；二，尚滋味；三，好辛香；四，君子精敏，小人詭黠；五，多悍勇。這就是巴蜀文化的特質，是巴蜀文化區別于其他地域文化或民系文化最突出的個性。
至于燕趙文化，送別荊軻的一曲高歌：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，可以概括為燕趙文化的個性。“燕趙多慷慨悲歌之士”，燕趙之士那種不畏強暴、重信義與氣節的燕趙之風，乃燕趙文化最鮮明的特色。它是中華民族愛國主義、英雄主義精神的生動體現。
再說與客家比鄰的潮州文化，潮人研究學者是怎樣概括其內涵的呢？他們認為：潮州文化的主體是中原文化，但又不是一般的中原文化，它是作為移民文化進入潮汕地區的。而在漢人入主之前，潮汕地區早就存在了一個百越文化。入主潮汕的漢人，面對陌生的環境，不能不產生一種入鄉隨俗的心理。而百越文化由于長期處于自治與半自治的狀態，有較強的“山高皇帝遠”的邊陲意識。這邊陲意識在被漢化之后，轉移到潮人身上，就成了潮州文化的一個內核，因此，賦予了潮人對正統中心保持某種較自由的心態和獨立取向，即使是讀書人，雖然也有凡事講究正宗，以遵古法制為榮者，但也未成為潮人普遍心理。
客家文化研究鮮見如此鮮明的個性概括！
肆
客家文化內涵的研究停留在一般化的原因是什么？我想恐怕是研究者沒有從羅香林大師因歷史局限而產生的對客家研究的欠缺中走出來。
